Thijs Vervloet

Wie zijn je Peters?
Viki Geunes 
Fran Sterckx  

Wist je altijd al dat je kok zou worden, en waarom?
Koken is mij met de paplepel ingegeven. Mijn grootmoeder Colette – naar wie mijn restaurant ook genoemd is - stond jarenlang achter de fornuizen en heeft me van kindsbeen af de liefde voor het vak bijgebracht. Haar passie voor pure smaken, haar ongeëvenaarde gastvrijheid,... Bij haar thuis ontstond de vonk. Zij leerde me dat koken niet draait om techniek alleen, maar om verbinding, om hartelijkheid, om dat onmisbare gevoel van thuiskomen.

Waar heb je het vak geleerd?
Ik heb een vrij technische basisopleiding gevolgd, maar mijn honger naar kennis en verfijning heeft me op verschillende plekken gebracht: van Hotelschool Ter Duinen in Koksijde tot opleidingen aan de “Ecole Hôtelière Notre Dame” de Heusy en uiteindelijk de Lenôtre-school in Parijs, waar ik me specialiseerde in zowel zaalservice, ijs, brood als viennoiserie. Maar misschien nog belangrijker: ik heb het vak echt geleerd op de werkvloer, bij grote chefs, in grote huizen, waaronder ook bij Joël Robuchon.

Hoe omschrijf je jouw keuken?
Mijn keuken ademt de tijdloze principes van de Franse gastronomie, maar dan in een modern jasje. Het is een keuken van diepte zonder gewicht, van intense smaken zonder franje. Alles draait om het product. Uitsluitend bijzondere ingrediënten verdienen een plek in mijn keuken. Sauzen vormen de ziel, net als het streven naar perfecte balans en harmonie. Geen modieuze trucs, wel puur ambacht met een eigentijdse toets.

Wie zijn jouw grote voorbeelden?
Joël Robuchon is voor mij niet zomaar een voorbeeld. Ik heb geluk gehad om in zijn keuken te mogen werken. Zijn filosofie zit diep in mij verankerd: de klassieke Franse keuken geven we een eigentijdse draai, met de allerbeste producten in de hoofdrol. Die aanpak sprak me meteen aan. Geen overdreven franje, geen onnodige toeters en bellen, maar een onwrikbaar streven naar perfectie in elk detail.

Wat betekent voor jou de toetreding tot de vereniging?
Het is een immens voorrecht om deel uit te maken van Belgiës meest prestigieuze vereniging van meesterkoks, waar vakmanschap, kwaliteit en wederzijds respect voorop staan. Het voelt als thuiskomen bij collega’s die dezelfde toewijding voelen voor ons prachtige vak. Maar bovenal zie ik het als een kans om mezelf blijvend te ontwikkelen en grenzen te verleggen.