Lieven Lootens

Wie zijn je Peters?
Frank Fol
Robert Van Duüren

Wist je altijd al dat je kok zou worden? 
Een carrière in de horeca lag eigenlijk voor de hand. Mijn ouders hadden immers een restaurant op de Gentse Korenmarkt, waar ik als 12-jarige al meehelpte met de desserts. Daar ontdekte ik ook de creatieve mogelijkheden van dit vak. Ik begon nog aan sportwetenschappen, maar op mijn 17de stopte ik ermee – de horeca riep te hard.

Waar heb je het vak geleerd? 
Ik heb geen hotelschool gevolgd, maar het vak geleerd in de praktijk, onder begeleiding van drie chefs. Vooral de samenwerking met Arnold Hanbuckers van "Auberge de Herborist" in Loppem was een belangrijke leerschool. Daarnaast deed ik waardevolle ervaring op bij Henk Buelens, toenmalig eigenaar van "De IJzerberghoeve", in "Hof van Cleve" in Kruishoutem, en in het restaurant "Di Coylde" in Beernem.

Hoe omschrijf je jouw keuken?
Mijn keuken weerspiegelt het moment in de natuur waarin we ons bevinden. Telkens opnieuw kies ik de mooiste ingrediënten die het seizoen te bieden heeft. Jaar na jaar zoek ik naar manieren om ze nóg beter tot hun recht te laten komen. Uit respect voor het product in zijn pure vorm, aroma en textuur, streef ik naar maximale expressie, vooral met groenten, met minimale manipulatie.

Wie zijn jouw grote voorbeelden? Naar wie kijk jij op in het vak?
Echte voorbeelden heb ik niet, maar ik heb wel altijd opgekeken naar Arnold Hanbuckers.

Wat betekent voor jou de toetreding tot de vereniging?
Het is een groot voorrecht om lid te zijn van een organisatie met zoveel topchefs. Bovendien is het een perfecte manier om contact te houden met collega’s die je anders weinig ziet. Je weet dat je op elkaar kunt rekenen en dezelfde passies deelt. Samen sta je gewoon veel sterker dan alleen.