Interview
Qui sont vos parrains ?
Ivan Verhaeghe
Kim Verhasselt
Avez-vous toujours su que vous deviendrez cuisinier ?
« Savoir », c'est peut-être un grand mot, mais l'intérêt était là dès le plus jeune âge. À sept ans, je me hissais sur la pointe des pieds devant la porte de la cuisine d'un restaurant que nous fréquentions souvent, les yeux grands ouverts, à observer tout ce qui se passait dans les coulisses.
Où avez-vous appris votre métier ?
À quatorze ans, je me suis inscrit à l'école hôtelière et j'ai effectué mes premiers stages. Dès mes dix-sept ans, je travaillais en cuisine les week-ends et pendant les vacances, aux côtés d'un chef passionné qui m'a énormément appris. Pourtant, à cet âge, je me demandais si la cuisine était vraiment faite pour moi. J'ai alors fait le pas vers la salle, où j'ai rapidement pris en charge la responsabilité du bar et des vins. Ce nouvel univers a éveillé ma curiosité et m'a conduit vers une formation en sommellerie. Diplôme en poche, j'ai ouvert en 1999 mon propre établissement sur la Zeedijk à Knokke, où j'ai collaboré avec différents chefs et appris chaque jour davantage.
Comment décrivez-vous votre cuisine ?
Les produits de qualité ont toujours été mon moteur. Tout commence en effet par un bon produit et la passion qui va avec. Ma cuisine en est le reflet : une cuisine de produit, ancrée dans la tradition belge classique, enrichie d'influences et de techniques modernes.
Qui sont vos modèles ? Qui admirez-vous dans la profession ?
J'admire tous ceux qui exercent ce métier avec passion et sincérité. Bien sûr, j'ai aussi des exemples plus précis, comme Peter Goossens et Bart Desmidt, qui sont pour moi une grande source d'inspiration.
Que signifie pour vous rejoindre l'association ?
Rejoindre les Mastercooks est un grand honneur. C'est l'occasion d'échanger des idées et des expériences sur notre beau métier. Pas seulement sur les recettes, mais aussi sur tout ce qu'implique la gestion d'un restaurant. Il est évident que l'horeca fait face à de grands défis. C'est précisément pour cette raison que je crois fermement en la force de la collaboration : tirer à la même corde, se soutenir mutuellement et chercher ensemble des solutions.
